Капітан баскетбольної команди «Прикарпаття-Говерла» Сергій Старцев, який родом із Кривого Рогу, розповів про свій шлях до Івано-Франківська та те, як баскетбол перетворився для нього на справу життя. 28-річний спортсмен, який у дитинстві обрав цей вид спорту, вже четвертий рік захищає кольори франківської команди, де нещодавно очолив її як капітан.

Старцев згадує, що його професійний шлях розпочався ще у підлітковому віці, коли у 15 років він отримав запрошення до першої професійної команди. Тоді він чітко розумів, що баскетбол — це його мрія, а не просто хобі. Попри те, що інколи доводилося пропускати уроки заради тренувань, батьки контролювали навчання, що допомогло зберегти баланс між школою та спортом.

До «Говерли» Сергій вперше приєднався у 2018–2019 роках, коли команда здобула срібні медалі Вищої ліги. Він відзначив, що саме тоді йому сподобалася організація клубу та атмосфера у місті. Під час повномасштабної війни він повернувся до франківської команди, обравши Івано-Франківськ як більш безпечне місце порівняно з Кривим Рогом, де він народився.

Після формування нового складу, що поєднав молодих місцевих гравців із досвідченими спортсменами, головний тренер Віктор Бугра запропонував Старцеву очолити команду. Капітан зазначив, що це рішення стало для нього великою відповідальністю, адже зазвичай капітанами призначають гравців із більшим досвідом. Разом із новим тренером, який раніше був асистентом, процес адаптації пройшов легко завдяки взаємному розумінню.

Сезон, що минув, став для спортсмена одним із найскладніших через травму, яка змусила його пропустити більшість ігор і довго відновлюватися. Старцев розповів, що ментально важко було дивитися на гру зі сторони, не маючи змоги допомогти команді. Проте він не відчуває професійного вигорання, оскільки баскетбол для нього — це захоплення, яке поєднується з роботою та хобі.

Клуб поступово розвивається: рівень гри значно виріс, з'явилися сильніші легіонери, покращилася організація матчів. Особливу роль у цьому відіграють вболівальники, які створюють унікальну атмосферу на трибунах. Попри повітряні тривоги та відсутність глядачів на початку війни, команда продовжує виступати та адаптуватися до нових умов.

Одним із головних досягнень останнього періоду стало вихід «Говерли» до фіналу Кубка України 2026 року — це перший раз за 13 років історії клубу. Старцев підкреслив, що до цього результату призвело поєднання сильного складу, підтримки вболівальників та правильної роботи команди. Вболівальники, які підтримували групу вдома, зіграли вирішальну роль у проходженні до фіналу.

На завершення інтерв'ю Сергій Старцев поділився своєю головною мрією, яка є спільною для всіх українців — швидкого завершення війни. Після цього він планує продовжувати розвиватися у професії та більше часу приділяти родині, яка зараз комфортно почувається у Івано-Франківську.